- Он берёт искусниц из "Алара", - хрипло ответила я.
Женщина замерла, о чём-то задумавшись.
- Значит, это действительно может быть правдой, - пошептала она.
- То, что король использует магию? - зачем-то спросила я.
- То, что всё не то, чем кажется, - ответила леди. Я вопросительно посмотрела на неё.
- Здесь сказано, - она вновь обратилась к фолианту, - что силой кровавого ритуала мир будет изменён до неузнаваемости и всё будет казаться не тем, чем является на самом деле, - быстро сказала она.
Я перестала усваивать информацию ещё на моменте, когда она сказала, что мои родственники погибли не так, как я думала, поэтому поддерживать беседу дальше не могла. Мне нужно было подумать, хорошо обдумать всё услышанное здесь.
- Леди Петра, - обратилась я к пожилой леди, - если честно, то этой информации слишком много для меня. И в то же время невероятно мало.
Она пристально посмотрела на меня.
- Пожалуй, я могу кое-что сделать для того, чтобы информация стала более полной, - задумчиво сказала она.
- Что?
Леди не ответила. Вместо этого она рывком стянула с пальца один из перстней, украшенный массивным голубым бриллиантом, и бросила его на раскрытые страницы фолианта.
- Как ты смотришь на то, чтобы сегодня ночью увидеть занимательные сны? - спросила она. Я задумалась. Если мне не показалось, она знает способ, как перенести информацию из фолианта в перстень... О, богини! Да я даже думаю уже, как душевнобольная!
- Просто скажите, что вы собираетесь делать, и только тогда я отвечу.
Она подняла перстень и продемонстрировала мне бриллиант.
- Это артефакт, древний и очень многофункциональный. Конечно, для тебя это покажется невозможным, но в нём хранится история моего рода.
- Как в камне может что-либо храниться? - устало спросила я.
- Это артефакт, милочка, не забывай! - она быстро взглянула на меня. - Потом прочтёшь, что это такое. Я предлагаю тебе просто надеть на палец это колечко и во время сна увидеть всё, что написано в книге по поводу Крамиила со времён завоевания.
- Боюсь, не выйдет, - ответила я. - Он написан на хитарана, а я его не знаю совершенно.
- Значит, воспроизведу образы, - мне показалось, или она так угрожает? Нет, наверное, показалось...
- Согласна, - любопытство пересилило меня даже в состоянии полного перенасыщения мозга.
Через четверть часа мы покидали кабинет в башне по тому же тайному ходу. Снова вышли в малую гостиную, где леди Петра предложила мне выпить чая, но я, разумеется, отказалась. Состояние было такое, как будто я несколько ночей не спала, а корпела над учебниками, изучая нечто архиважное и объёмное. Было очень боязно, что из-за объёма полученной информации я могу упустить ту самую важность, поэтому нужно было "переварить" услышанное спокойно и в одиночестве. Не даром лекари уверяют, что шокирующие новости стоит выдавать порциями.
Я даже не заметила, как покинула гостиную, и теперь шла вперёд по широкому светлому коридору. Самое прискорбное в этой ситуации то, что я совсем не помню, как добраться до моих покоев, но ноги куда-то ведут. Я решила надеяться, что ведут они в верном направлении.
- Лея! - окликнули сзади. Я нехотя обернулась. Нил мчался ко мне со стороны гостиной, которую я покинула. Подбежав, он бегло осмотрел меня и ему явно что-то не понравилось.
- С тобой всё в порядке? Ты бледная! Что случилось? - голова отдалась неприятной болью от нового потока вопросов.
- Нил, я не хочу разговаривать сейчас, - спокойно ответила я. Кьёрн Балуа изменился в лице. Выглядел он так, будто я не просто отказала ему в сию же минутной аудиенции, а как минимум влепила пощёчину.
- Это из-за метки? - хрипло спросил он.
О чём он говорит? Какой метки? Пока я вспоминала, Нил нервно переминался с ноги на ногу. Точно! Метка, о которой говорила бабуля Балуа! Он поставил на меня какую-то метку. Стало мерзко. Настроение и так не из лучших, а тут ещё это.
- Ты не хочешь рассказать мне, что значит эта метка? - спросила я.
- Только то, что ты моя! - воскликнул Нил. Это он так оправдался? Интересно, он знает, что метки, зовущиеся клеймом, ставят на скот, а в некоторых королевствах на рабов, чтобы обозначить принадлежность? Он действительно так со мной поступил? Не хотелось верить, что для кьёрна я не более чем игрушка, которую избалованный ребёнок пометил, чтобы не осмелились взять другие дети в песочнице, но, видимо, это так. Иначе как объяснить появление этой таинственной метки?
- Знаешь, Нил, - сама не ожидала, что голос выйдет таким твёрдым и в то же время ядовитым, - мне плевать на твои собственнические замашки. Я не знаю, что ты там себе напридумывал и какие мотивы у тебя были для совершения этого поступка. Ты такой же, как и все, ты ничем не лучше Анри, но тот хотя бы не скрывал своих истинных намерений. Ты даже хуже... - я немного перевела дух, всё же не стоит так резко разговаривать с кьёрном, но в этой ситуации я не могла держать свои эмоции в узде, - люди не игрушки, кьёрн Балуа, - уже совсем тихо сказала я и, резко развернувшись, пошла вперёд по коридору.
- Я просто боялся потерять тебя, - почти шёпотом сказал он, но я прекрасно расслышала сказанное. Эти слова заставили меня остановиться.
- Ещё вчера я могла бы даже подумать, что не безразлична тебе, но сегодня все твои намерения стали понятными, - не оборачиваясь, сказала я. - Я не злюсь, Нил, - вздохнув, я продолжила свой путь.
Нил остался неподвижно стоять посреди прохода. Догнать или сказать что-то вслед он не пытался, и я мысленно поблагодарила его за это.
Как оказалось, шла я в нужном направлении и вскоре уже видела знакомую дверь. Благополучно заперев щеколду, я распахнула окно. Вдруг моя блудная птичка всё же соизволит появиться? А после обессиленно упала на кровать, чтобы всё обдумать. Нужно думать. Осознав, что невероятно устала и решила, что думать я буду завтра, когда посмотрю обещанные Петрой красочные сны.
Нил онт Балуа
Не успела дверь в малую гостиную захлопнуться за выходящим Ритарам, как кьёрн Балуа уже приготовил заклинание, чтобы подслушать разговор.
- Даже не пытайся, - протянул блондин противным ехидным тоном.
- Почему это?
- Я знаю одно заклятье, очень древнее, так вот оно позволяет видеть сквозь стены. В общем, они уходят из этой комнаты.
- Куда? - встрепенулся Нил и прильнул к щёлке между дверью и стеной. - Ничего не видно! - яростно прошептал он.
- Уходят по тайному ходу, - лениво отозвался Далан. - Кстати, весьма качественная конструкция!
- Вот демон! - выругался Балуа. - Увидеть, куда они идут, сможешь?
- С ума сошёл? - воскликнул Ритар, - Здесь стены толщиной в четыре локтя!
Нил кивнул, признав, что погорячился.